최근 몇 년간 탄저병이 확산하면서 단감 농가들이 큰 피해를 본 가운데 올해도 피해가 반복될 우려가 커지고 있다. 잦은 비로 높은 습도가 유지되면서 탄저병 확산에 최적의 조건이 형성된 건데, 일부 지역에선 이미 발병이 확인되면서 농가들의 적극적인 대처가 요구된다.
24일 경남도농업기술원 단감연구소 등에 따르면 최근 도농업기술원 단감 예찰포와 진주·밀양시 단감 농가에서 탄저병과 둥근무늬낙엽병이 확인됐다. 지난달 6일 예찰포에서 첫 탄저병 포자 비산이 확인됐으며, 이어 11일에는 진주 한 과수원에서 육안으로 탄저병 감염 사례가 발견됐다. 단감연구소는 최근 개발한 탄저병·둥근무늬낙엽병 진단키트로 현장 시료를 검사한 결과 최근 진주·밀양 등에서 두 병해의 감염을 확인했다.
단감 탄저병은 주로 성숙기 열매에 발생하는 병해 중 하나로, 감염된 과실이 검게 변하고 썩어 들어가는 탓에 ‘단감 흑사병’이라고도 불린다. 바람과 빗물을 타고 순식간에 과원 전체로 번지기 때문에 농가에 치명적인 피해를 준다. 둥근무늬낙엽병도 치명적이긴 마찬가지다. 잎에 검은 테두리가 있는 둥근 반점을 만드는데, 잎이 광합성을 못하고 그대로 우수수 떨어져 버린다. 이 탓에 열매가 자라지 못하거나 무더기로 낙과한다.
병해 발생 소식에 경남 지역 단감 농민들은 잔뜩 긴장하고 있다. 지난 몇 년간 탄저병으로 피해가 누적됐기 때문이다. 경남 지역 단감 재배 면적은 약 5800ha로 전국 재배 면적 9000ha의 64%를 차지하고 있으며 생산량도 가장 많다. 그런데 2023년 재배 면적 41%에서 탄저병이 발생하면서 수확량이 30% 이상 감소하는 피해를 입었다. 2024년에도 겨울·봄철 이상 고온과 잦은 비로 인해 탄저병이 확산했고 출하량이 급감했다. 급기야 지난해에는 수확 직전인 9월에 이례적으로 탄저병이 확산하기도 했다. 탄저병은 나무 자체에 피해를 주고 곰팡이 밀도를 높이기 때문에 피해가 그해에 그치지 않는다. 여기에 올해는 둥근무늬낙엽병까지 발생하면서 농민 애간장을 태우고 있다.
진주시 한 단감 재배 농민은 “아직 탄저병이 크게 확산한 건 아니지만 요즘 비가 자주 와서 불안감이 크다. 농약을 쳐도 비가 오면 곧바로 씻겨 내려 가버린다. 장마 전후 습도와 폭염이 가장 큰 변수”라고 우려했다.
이처럼 단감 탄저병이 잦아지는 건 기후변화 영향이 크다. 탄저병 곰팡이가 가장 활발하게 번식하는 조건은 섭씨 25~30도 안팎의 고온과 높은 습도다. 그런데 최근 봄·여름 강우량이 많아지고 기온도 상승하면서 곰팡이가 번식하기 최적의 조건이 만들어졌다. 이에 전문가들은 단감 재배법에 변화가 필요한 시기라고 입을 모은다. 과거의 방제 일정에 의존하기보다 기후 변화에 맞춰 수확 전까지 탄저병 방제를 이어가고, 특히 철저한 과원 예찰과 초기 대응이 중요하다는 지적이다.
경남도농업기술원 이석민 연구사는 “피해 가지를 제거하고 비가 온 뒤 약제를 살포하는 게 중요하다. 평균적으로 단감 재배 시 약제를 10번 정도 살포한다. 계속 비가 오고 습하면 살포 횟수를 늘리고 수확 전 마지막 살포일을 늦추는 게 좋다”고 말했다.
피해가 반복되다 보니 탄저병을 자연재해로 인정해야 한다는 목소리도 힘을 얻고 있다. 단감은 사과나 배 등 다른 과수와 달리 탄저병이 농작물재해보험의 주요 보상 대상에서 제외돼 있다. 때문에 탄저병이 확산하면 농민들이 피해를 고스란히 떠안아야 한다.
조규석 진주문산농협 조합장은 “지난 몇 년간 농민 피해가 누적되면서 단감 탄저병을 농작물재해보험에 포함해 달라는 요구가 이어졌다. 정부도 본격적인 논의에 들어갔고 올해 진주시를 중심으로 피해 여부를 확인한 뒤 최종 판단을 내릴 것으로 알고 있다. 농민이 안심하고 농사지을 수 있는 환경이 필요하다”고 강조했다.

부산일보, 2026-06-24, 김현우 기자
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